Plongé dans l’histoire et la culture des samouraïs, le Château de Hirosaki est bien plus qu’une simple forteresse ; c’est un témoignage vivant d’une époque révolue. Situé au cœur de la préfecture d’Aomori, ce château vieux de plusieurs siècles attire non seulement les passionnés d’histoire, mais aussi les amateurs de jardins en fleurs. Dans cet article, nous explorerons en détail l’histoire, l’architecture et les festivités liées au Château de Hirosaki.

L’histoire du château de Hirosaki

Le château de Hirosaki a été achevé en 1611 sous les ordres de Tsugaru Nobuhira, un membre influent du clan samouraï Tsugaru. Ce clan a habilement navigué les tumultes de la période Sengoku (15ème – 17ème siècle) en choisissant les côtés gagnants lors des batailles décisives, comme la Bataille d’Odawara et la Bataille de Sekigahara. Ces choix judicieux ont permis au clan de se hisser dans les rangs nationaux, consolidant leur pouvoir et leur influence.

Destruction et renaissance

Cependant, le château a connu son lot de malheurs. En 1627, un éclair a frappé et détruit la partie principale du château, y compris son magasin de poudre à canon. Ce n’est qu’en 1810 que Tsugaru Yasuchika, un autre membre de la famille, a ordonné la reconstruction de la structure que l’on voit aujourd’hui : une tour à trois étages, plus modeste que la citadelle originale à six étages.

Patrimoine culturel et reconnaissance nationale

Le Château de Hirosaki est l’un des douze châteaux japonais encore existants datant de l’ère Edo (1603 – 1867). En 1950, la plupart des structures survivantes du château, à l’exception de la porte Est, ont été classées comme Biens Culturels Importants par le gouvernement japonais. La porte Est a reçu ce statut en 1953 après reconstruction, portant le nombre total de structures protégées à neuf. En 2006, le château a été inscrit sur la liste des « 100 Châteaux Remarquables du Japon » par la Fondation des Châteaux Japonais.

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Architecture et caractéristiques du château de Hirosaki

Construit dans le style Hirayama, le Château de Hirosaki est perché sur une colline pour en faciliter la défense. Il est entouré de murs défensifs, de douves et de tours (yagura). Les dimensions du terrain du château sont de 612 mètres sur 947 mètres, et il est entouré par le parc de Hirosaki, connu pour ses cerisiers en fleurs.

Un portrait de l’époque Edo

Le château présente un reflet intéressant des transformations socio-économiques qui ont suivi la période Edo. Durant deux siècles et demi de paix, l’importance des châteaux et des samouraïs a diminué, les laissant souvent endettés vis-à-vis des marchands, autrefois méprisés. Cette période a également vu la modernisation ou la réduction de nombreuses structures historiques, qui, dans le cas de Hirosaki, ont été partiellement transformées en boutiques de souvenirs.

Détails architecturaux

La structure actuelle de trois étages peut sembler modeste comparée aux forteresses plus imposantes comme celles de Matsumoto ou Himeji. Néanmoins, elle est imprégnée d’histoire. Les visiteurs peuvent explorer ses intérieurs pour 300 yens et admirer une collection raisonnable de bannières préservées, d’armures et d’armes. Les tours d’origine et les murs du château sont également restés intacts.

Les jardins et les événements du château

Les jardins et les douves

L’un des aspects les plus remarquables du Château de Hirosaki est la préservation de ses jardins et de ses douves, souvent remplis ou construits dans d’autres châteaux historiques. À Hirosaki, cependant, la disposition originale reste intacte, aujourd’hui préservée comme un parc rempli de cerisiers. Avec environ 2 600 cerisiers, le parc devient un point central de la région pendant la saison des sakuras.

Le Buke-Yashiki et les maisons de samouraïs

Autour du château se trouvait autrefois le quartier des Buke-Yashiki, où les samouraïs de rang inférieur résidaient. Bien que cette zone ait été en grande partie modernisée, trois maisons de samouraïs ont été restaurées et sont ouvertes au public gratuitement, offrant un aperçu de la vie des guerriers de l’époque.

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Les festivals et événements

Le Château de Hirosaki est le théâtre de plusieurs festivals importants tout au long de l’année :

• Le Festival des Sakura de Hirosaki (avril – mai) : Un incontournable pour les amateurs de cerisiers en fleurs, avec une atmosphère festive et de nombreux visiteurs.
• Le Festival des Fleurs de Pommier de Hirosaki ( mai ) : Célébrant les produits de la pomme de la région avec des concerts et des tartes aux pommes.
• Le Neputa Matsuri ( août ) : Le plus grand festival annuel d’Hirosaki, célèbre pour ses chars illuminés et extravagants, accompagnés de danseurs et de grandes parades.

Accessibilité et commodités

Se rendre au château de Hirosaki

Dans le cadre d’un voyage au Japon, le château est facilement accessible par train express, à environ 30 minutes au sud de Shin-Aomori, à la gare de Hirosaki. Une fois à la gare, les visiteurs peuvent marcher environ 30 minutes jusqu’au château ou prendre un bus jusqu’à l’arrêt Shiyakusho-mae.

Visites guidées et musées

Pour ceux intéressés par l’histoire et la culture, le Musée du Château de Hirosaki offre des expositions fascinantes sur le site et son importance historique. Le musée de la ville d’Hirosaki présente également des découvertes archéologiques de la préfecture d’Aomori, ajoutant une profondeur supplémentaire à la compréhension du patrimoine de la région.

Le Château de Hirosaki est une destination incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire, à la culture samouraï, ou simplement à la beauté naturelle des cerisiers en fleurs. Avec son riche patrimoine, ses festivals vibrants et sa situation géographique unique, il offre une expérience enrichissante et mémorable. Explorez ses tours, vagabondez dans ses jardins et imprégnez-vous de l’atmosphère d’une époque fascinante.