L’exploration du nord du Mozambique révèle une région de contrastes saisissants, où les vestiges d’un passé riche en histoire se mêlent à des paysages naturels d’une époustouflante diversité. Ce territoire, qui comprend les provinces de Cabo Delgado, Nampula et Niassa, est une fusion unique d’anciens édifices coloniaux, de réserves naturelles intactes et de cultures locales vibrantes. Plongée dans l’histoire de cette région aux multiples facettes pour en découvrir ses trésors cachés.
Un voyage à travers l’histoire sur l’île de Mozambique
L’île de Mozambique, située environ à 500 km au sud de la frontière avec la Tanzanie, est imprégnée d’histoire. Ancienne capitale sous la domination portugaise, cette île charmante a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991, en raison de son héritage architectural fascinant. Lorsque Vasco de Gama y arriva en 1498, elle était déjà un village swahili habité par des Arabes et des Africains. Subordonnée au sultan de Zanzibar, elle était un centre névralgique pour le commerce avec la mer Rouge, la Perse, l’Inde et les îles de l’océan Indien.
En 1558, la construction de la Fortaleza de São Sebastião, la plus grande en Afrique australe, débuta. Cette forteresse joua un rôle crucial car l’île devint un poste de traite pour les tissus et les perles venus d’Inde en échange de l’or, des esclaves, de l’ivoire et du bois noir d’Afrique. Les Portugais durent faire face à la concurrence des Français, Anglais et Néerlandais pour le contrôle des routes commerciales.
Aujourd’hui, l’île est reliée au continent par un pont étroit d’environ 5 km construit dans les années 1960. Les visiteurs peuvent y découvrir un patrimoine architectural unique, notamment dans la vieille ville de pierre au nord et la ville de joncs au sud. La Chapelle de Nossa Senhora de Baluarte, construite en 1522, est l’un des plus anciens édifices européens survivants dans l’hémisphère sud. Faites une excursion en dhow pour explorer les côtes du Chaga ou de Mossuril. Plusieurs options de restauration, comme Requilias et Escondidino, proposent la cuisine locale à base de poisson et de riz.
Pemba et la nature
Pemba, située dans la province de Cabo Delgado, est une ville portuaire pittoresque qui attire de plus en plus les voyageurs internationaux grâce à ses plages et ses eaux turquoise idéales pour la plongée sous-marine. La ville offre un accès facile aux îles tropicales voisines, aux zones sauvages inexplorées et aux parcs nationaux de la région. Cependant, il est important de noter que la province de Cabo Delgado connaît actuellement des troubles sécuritaires, et il est recommandé de s’informer avant de prévoir tout déplacement.
Plus au sud, le port de Beira, dans la province de Sofala, sert d’entrée vers le nord, en particulier vers le parc national de Gorongosa, le lac Cahora Bassa et l’île de Mozambique. Beira, la deuxième plus grande ville du Mozambique, a des vestiges de l’architecture coloniale portugaise, malgré une certaine détérioration. Les places centrales comme Praca do Município sont des endroits animés avec des boutiques et des restaurants.
Découvrir les merveilles naturelles du nord du Mozambique
Le parc national de Gorongosa, souvent surnommé « l’endroit où Noé a garé son arche », était une destination de choix pour les célébrités dans les années 1960, attirant des stars comme John Wayne. Après des années de guerre civile et de braconnage, des efforts de restauration ont été mis en œuvre pour redonner au parc sa splendeur d’antan. Les visiteurs peuvent y admirer une biodiversité fascinante, comprenant 400 espèces d’oiseaux, 120 mammifères, 35 reptiles et 45 amphibiens. Les opportunités de safari offrent des rencontres inoubliables avec des éléphants, des buffles, des lions et des zèbres.
Le lac Cahora Bassa, situé dans la province de Tete, est l’un des plus grands lacs artificiels d’Afrique. Construit en 1969, il abrite le plus grand projet hydroélectrique d’Afrique australe. Les visiteurs peuvent y séjourner dans divers lodges et camps, et participer à des excursions de pêche, des croisières en bateau et du ski nautique. Le lac est entouré de paysages luxuriants, de montagnes impressionnantes et de baobabs majestueux. Les croisières au coucher du soleil sont particulièrement recommandées pour un séjour à la découverte du Mozambique.
Les îles Quirimbas
Les îles Quirimbas, bientôt inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont un véritable joyau pour les amateurs de plages, de plongée et de pêche. Cet archipel de 31 îles, s’étendant du cap Delgado sur 320 km, est réputé pour ses plages de sable fin et ses sites de plongée de classe mondiale. Les visiteurs ont la possibilité d’explorer la ville historique de pierre sur l’île d’Ibo, ou le parc national des Quirimbas, bordé de mangroves. Le parc est une destination de lune de miel par excellence, avec des hébergements allant de chalets en bois à des villas exclusives sur l’île de Vamizi.
Le domaine de la réserve naturelle de Niassa est l’une des régions les plus sauvages et les moins explorées de l’ensemble du continent africain. S’étendant sur 24 000 km², deux fois la taille du célèbre parc Kruger en Afrique du Sud, cette réserve est un sanctuaire pour une faune abondante, notamment plus de 13 000 éléphants, des lions, des léopards et des oiseaux variés. Les visiteurs peuvent séjourner au camp de Lugenda Wilderness, qui propose des safaris, des randonnées, de l’escalade et des observations des étoiles.
L’aventure à Metangula et les charmes de Cuamba
Metangula, une charmante petite ville située sur les rives du lac Malawi (ou lac Niassa), est le centre administratif du district du lac. Ce lieu idyllique est la porte d’entrée vers Cobue et le projet de conservation de la nature du Manda Wilderness Project. Les eaux cristallines et les plages de sable blanc créent un cadre parfait pour les amateurs de nature et de tranquillité.
Cuamba, située dans la province de Niassa, est principalement utilisée comme plaque tournante de transport, car elle se trouve sur la ligne de chemin de fer de Nacala à Malawi à travers Entre-Lagos. Bien que principalement fonctionnelle, Cuamba est un bon point de départ pour explorer les environs.
Le nord du Mozambique offre une expérience incomparable pour les voyageurs avides de culture, d’histoire et d’aventure. Des plages isolées des îles Quirimbas aux parcs nationaux regorgeant de vie sauvage, chaque recoin de cette région promet une découverte fascinante. Toutefois, il est important de rester informé des conditions de sécurité, en particulier dans la province de Cabo Delgado.