Bienvenue au parc national de Hustai (HNP) en Mongolie centrale, une terre de biodiversité et de culture d’une rare beauté. Les amoureux de la nature et de la faune y trouveront leur bonheur, car ce parc est célèbre pour avoir réussi la réintroduction du cheval de Przewalski, une espèce menacée et le dernier cheval sauvage encore existant. HNP, unique en son genre, est géré par des organisations non gouvernementales et autofinancé, sans dépendre des subventions publiques. Grâce à des initiatives écotouristiques durables, les revenus générés contribuent directement aux divers projets de conservation et de recherche menés à bien dans le parc.
Le cheval de Przewalski : une espèce unique
Le cheval de Przewalski (Equus ferus przewalskii), ou Takhi comme on l’appelle en Mongolie, est véritablement unique. Découvert pour la première fois par l’explorateur russe Nikolaï Przewalski en 1880, il est rapidement devenu un point focal pour la conservation mondiale. À la fin des années 1960, la population de ces chevaux sauvages avait complètement disparu à l’état sauvage, ne subsistant que dans des zoos et parcs privés en Europe.
En 1992, les efforts conjoints de la Fondation pour la préservation et la protection du cheval de Przewalski (FRPH) et de l’Association Mongole pour la Conservation de la Nature et de l’Environnement (MACNE) ont permis de réintroduire 15 de ces chevaux dans leur habitat naturel à Hustai, avec une population initiale provenant des Pays-Bas. Entre 1992 et 2000, 84 chevaux de Przewalski ont été relâchés dans le parc. Ce projet de réintroduction a connu un succès extraordinaire. En 2017, la population avait atteint plus de 300 chevaux en 34 harems de reproduction. Aujourd’hui, on dénombre plus de 400 chevaux sauvages à HNP, la plus grande population mondiale en un seul endroit.
Flore et faune
En plus de son fameux cheval sauvage, le parc national de Hustai abrite une riche diversité de vie animale et végétale qui peuvent être observés lors d’un circuit de découverte de la Mongolie. Plus de 55 espèces de mammifères, 223 espèces d’oiseaux, 2 espèces d’amphibiens, 4 espèces de reptiles, 15 espèces de poissons et plus de 500 espèces d’insectes évoluent dans ce parc. Certaines de ces espèces, telles que la gazelle de Mongolie, le cerf rouge, le loup gris et le lynx, sont également inscrites sur la liste rouge des espèces menacées.
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Le parc contient une végétation riche avec 85 espèces de lichens, 90 espèces de mousses, 33 espèces de champignons et 500 espèces de plantes vasculaires. Les espèces d’arbres dominantes dans la forêt du parc sont le bouleau Betula plathypylla et le peuplier Populus tremula. Cette diversité biologique rend le parc un véritable paradis pour les amateurs de nature et de botanique.
Observation des oiseaux
L’observation des oiseaux à HNP est une expérience extraordinaire. Parmi les espèces notables, on trouve le vautour noir, l’aigle royal et plusieurs espèces de faucons dont le très prisé faucon sacré. Les autres oiseaux comprennent la grue demoiselle, l’outarde canepetière, la cigogne noire, et bien d’autres. Ces espèces, souvent spectaculaires par leur taille, leur rareté ou leur comportement, attirent les ornithologues du monde entier.
Sites culturels et archéologiques
Hustai n’est pas seulement un parc national mongol riche en flore et en faune. Il s’agit également d’un site chargé d’histoire et d’archéologie. Les traces de l’occupation humaine ancienne sont nombreuses et variées. Parmi les plus anciennes, on trouve les nombreuses tombes néolithiques parsemant les terrasses supérieures et les vallées intérieures du parc. Le site funéraire le plus spectaculaire est la tombe de l’Ungot, vieille de 1 200 à 1 400 ans. Les gravures funéraires d’origine turque y représentent des traits anthropomorphes facilement reconnaissables.
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Parcours de découverte
Il existe deux principaux sentiers parcourant le parc national. Le premier, plus court, mesure environ 36 kilomètres. Ce sentier vous offrira de nombreuses opportunités d’observer la faune, y compris les chevaux de Przewalski et la marmotte de Sibérie. Le second, plus long, s’étend sur près de 80 kilomètres et traverse divers monuments historiques, comme des tombes rectangulaires de l’âge du bronze, des sépultures et la fameuse tombe de l’Ungot.
Pour ceux qui souhaitent contribuer de manière plus personnelle, HNP propose une initiative unique: l’adoption d’un poulain de Przewalski. En effectuant un don, vous pourrez donner un nom à un poulain et recevrez ainsi un certificat officiel. C’est une excellente façon de soutenir directement les efforts de conservation tout en créant un lien particulier avec cette espèce remarquable.
Activités et hébergement écotouristiques
Le parc offre une gamme variée d’activités écotouristiques organisées par plusieurs agences de voyages locales spécialisées. Les visiteurs peuvent séjourner dans des camps de yourtes traditionnelles mongoles, connus sous le nom de « Ger camps ». Hustai et Moilt, deux camps touristiques situés dans le parc, offrent hébergement, restauration et commodités modernes comme les douches et toilettes. Ces camps sont conçus pour offrir une expérience authentique tout en respectant l’environnement.
L’économie de HNP repose en grande partie sur ces activités écotouristiques. Les revenus générés par les frais d’entrée, la vente de souvenirs, l’hébergement et les dons sont vitaux. Ils financent non seulement le programme de réintroduction du cheval de Przewalski, mais aussi d’autres recherches et projets de conservation réalisés dans le parc et sa zone tampon.
Collaboration avec les communautés locales
Un des aspects les plus marquants de la gestion de HNP est son travail avec les communautés locales. Trente communautés de bergers vivent dans la zone tampon entourant le parc. HNP travaille en étroite collaboration avec ces communautés pour établir des relations mutuellement bénéfiques, soutenant l’économie locale tout en assurant la protection de l’environnement. Cette collaboration permet de sensibiliser les habitants aux enjeux environnementaux et d’encourager des pratiques durables.
Le parc national de Hustai est bien plus qu’un simple parc naturel. C’est un exemple de réussite en matière de conservation et de réintroduction d’espèces menacées, un modèle d’écotourisme durable et un site riche en histoire et culture. En visitant Hustai, non seulement vous découvrirez un des trésors les mieux préservés de Mongolie, mais vous contribuerez également à la protection et à la préservation de ce site exceptionnel pour les générations futures.
