La montée vers la Forteresse Saint-Jean, également connue sous le nom de Forteresse de Kotor ou Château de San Giovanni, est indéniablement l’une des meilleures activités à faire à Kotor. Cette randonnée emblématique offre non seulement des vues magnifiques, mais c’est également une opportunité unique de plonger dans l’histoire et la culture de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Qu’est-ce que la Forteresse de Kotor ?

La Forteresse de Saint-Jean, une structure imposante datant de l’Empire byzantin en 532, surplombe les murailles de la ville de Kotor. Elle faisait partie intégrante d’un système de fortifications destiné à protéger Kotor au Moyen Âge, composé de citadelles, de forts et de tours. Tout au long de l’histoire, la forteresse est passée sous diverses dominations, notamment vénitienne, russe, et française. Cette randonnée est appréciée pour ses vues panoramiques sur les plages et la baie de Kotor.

Les murs de la forteresse entourent la ville sur un périmètre impressionnant de 4,5 kilomètres, avec une hauteur moyenne de 15 mètres, atteignant 20 mètres à certains endroits, et une épaisseur variant de 2 à 16 mètres. Les fortifications comprennent trois portes principales : la Porte Nord, la Porte Sud et la Porte Maritime.

Les deux chemins de randonnée

Il existe deux principaux chemins pour atteindre la Forteresse de Kotor : les Murs de Kotor et l’Échelle de Cattaro. Chacun de ces itinéraires offre une expérience unique :

Chemin 1 : Les Murs de Kotor (route classique et la plus populaire)

Le chemin le plus courant pour atteindre la forteresse passe par les Murs de Kotor. En empruntant cette route, vous gravirez 1 350 marches en pierre, ce qui vous mènera jusqu’à une altitude de 1 200 mètres au-dessus de la Baie de Boka. Cette randonnée commence depuis la Vieille Ville de Kotor. Vous devrez payer un droit d’entrée de 8 euros au niveau d’un tourniquet situé à mi-chemin du parcours. Ce chemin est ouvert de 8h à 20h chaque jour.

Avantages des Murs de Kotor :

• Trajet bien balisé avec des marches définies.
• Vues magnifiques à chaque point de montée.
• Possibilité de s’arrêter à la petite église de Notre-Dame de la Santé pour prendre des photos et se reposer.

Inconvénients des Murs de Kotor :

• Pouvant être bondé, surtout en haute saison.
• Les escaliers peuvent devenir fatigants pour certains randonneurs.

Chemins 2 : L’Échelle de Cattaro (le chemin plus difficile)

Si vous cherchez une expérience plus exigeante, optez pour l’Échelle de Cattaro. Ce chemin en zigzag est plus raide et composé de gravier meuble, rendant la montée plus ardue. Il était historiquement le seul passage reliant Kotor aux villages montagneux environnants. Le sentier commence juste à l’extérieur de la Vieille Ville, à quelques minutes de marche du Pont Nord. Vous atteindrez finalement une petite échelle en bois qui permet de pénétrer dans la forteresse par un passage secret.

Avantages de l’Échelle de Cattaro :

• Gratuit si vous commencez avant 8h du matin.
• Moins fréquenté, offrant une expérience plus sereine.
• Des vues spectaculaires et une authenticité historique.

Inconvénients de l’Échelle de Cattaro :

• Plus difficile en raison du terrain instable.
• Nécessite plus de temps et de préparation physique.

Mélange des deux Itinéraires

Une option idéale est de combiner les deux itinéraires en montant par l’Échelle de Cattaro et en descendant par les Murs de Kotor. Cela vous permet de profiter des différentes perspectives qu’offre chaque chemin. Avec un guide que vous pourriez contacter via https://www.voyagemontenegro.com/, vous aurez en prime des informations historiques.

Coût de la randonnée

Le prix de la randonnée dépend entièrement du chemin choisi. Si vous décidez d’emprunter les Murs de Kotor, préparez-vous à payer 8 euros par personne. En revanche, l’Échelle de Cattaro est gratuite si vous commencez tôt. En hiver, les deux chemins sont généralement gratuits en raison du faible nombre de touristes.

Où garer sa voiture?

Les voitures ne sont pas autorisées dans la Vieille Ville de Kotor. Vous devrez donc garer votre véhicule dans les parkings situés à l’extérieur. Le parking principal, payant, est situé juste à côté du départ de l’Échelle de Cattaro. Arrivez tôt, vers 8h, pour avoir une place, surtout en haute saison.

Les meilleurs points de vue le long de la randonnée

En montant les Murs de Kotor, arrêtez-vous à la charmante église de Notre-Dame de la Santé. La vue panoramique depuis le sommet de la forteresse est à couper le souffle, englobant toute la Baie de Kotor. Pour ceux montant par l’Échelle de Cattaro, ne manquez pas l’étonnante petite église en pierre située un peu avant la section finale avec l’échelle.

Nos conseils pour une randonnée réussie

• Arrivez tôt : Commencez la randonnée dès 8h du matin pour éviter la foule et profiter de températures plus fraîches.
• Soyez préparé : Portez des vêtements appropriés, apportez suffisamment d’eau, des collations, et des chaussures avec une bonne adhérence.
• Temps : Prévoyez environ 2 heures pour l’aller-retour, mais cela peut varier en fonction de votre forme physique et du temps passé à prendre des photos.
• Climat : Évitez de randonner par temps humide ou brumeux, ce qui peut rendre les sentiers dangereux.

La forteresse de Kotor est plus qu’une simple randonnée, c’est une véritable immersion dans l’histoire et une aventure extraordinaire. Ce site emblématique, empreint d’un riche passé, permet aux visiteurs d’explorer des paysages à la fois sublimes et imprégnés de récits historiques.

Pour les amateurs de randonnée, le canyon de la rivière Tara est une autre destination incontournable. Réputé pour être l’un des canyons les plus profonds et les plus impressionnants d’Europe, la rivière Tara offre des paysages naturels sublimes et des activités passionnantes telles que le rafting.